В природе обитает в юго-восточной части Азии, предпочитая стоячие или медленно текущие водоемы, заросшие растительностью.

Достигает размеров до 6 см. Число чешуек в продольной линии: 26-30. Тело немного вытянуто и сжато с боков. Рыло острое. Хвостовой и анальный плавники удлиненные. Тело окрашено в шоколадно-коричневый, иногда светло-коричневый цвет с зеленоватым отливом. Чешуя с темной каймой. На теле 4-5 вертикальных золотых или светлых полос. Анальный плавник украшен узкой желтой каймой.
В период нереста самец становится почти черным, у самки горло окрашивается в красноватый цвет.
Рыбы довольно миролюбивы по отношению к другим видам, но самцы в одном аквариуме могут устраивать склоки. В аквариуме должны быть растения, в том числе плавающие. Лучше, если уровень воды в аквариуме не будет превышать 20-30 см.

Рекомендуемые условия содержания: температура — 27-30 °С, жесткость — 1 — 10°, кислотность — 6-7. Перед нерестом шоколадных гурами в течение недели надо кормить энхитреями. Нерест парный. Самка мечет икру в ямку, поэтому в нерестовом аквариуме должен быть мелкий песок. Самка вынашивает икру и личинок во рту. После нереста самца удаляют. Мальки покидают рот самки через 2 недели. Когда это произойдет, нужно будет повысить жесткость воды до 8-10°. Начальный корм для мальков: «живая пыль».